Nếu như không nghe thấy tiếng đọc bản tin trên loa phát thanh, có lẽ ít ai tin được hòn đảo này nằm ở Việt Nam, nơi mà những chiếc xe máy, còi xe cùng sự vận động không ngừng nghỉ đã trở thành đặc trưng của quốc gia đang phát triển với tốc độ “chóng mặt” này.
Côn Đảo là một quần đảo với 16 đảo nhỏ, đảo lớn nhất là Côn Sơn, còn được gọi là đảo Côn Đảo, nằm cách bờ biển phía Đông Nam của đất liền 117 km. Cho đến nay, Côn Đảo vẫn là nơi mà hầu hết người Việt Nam đều muốn quên. Trong suốt 113 năm, hòn đảo này biến thành một hệ thống nhà tù khắc nghiệt nhất đất nước, do thực dân Pháp thiết lập từ năm 1862 và sau này quân đội Mỹ đã tiếp quản cho đến khi Việt Nam hoàn toàn giải phóng năm 1975.
Những năm gần đây, nhiều đoàn khách du lịch đã tới thăm quan những gì còn sót lại của các nhà tù thời chiến tranh và nơi đây trở thành một bảo tàng lịch sử, ghi lại dấu ấn kham khổ của những tù nhân.
Các tòa nhà do Pháp xây dựng cũng được chuyển thành những quán cà phê hay nhà riêng trong thị trấn. Thị trấn ở đây còn rất giản dị, chỉ có một khu chợ ngày, một vài nhà hàng hải sản, đôi quán bán đồ lưu niệm như vỏ sò, hộp gỗ chạm khắc và những vật dụng in hình Chủ tịch Hồ Chí Minh. Trên những tuyến phố yên tĩnh, rải rác các băng rôn, khẩu ngữ “Đảng mang lại cuộc sống ấm no, hạnh phúc và hòa bình”.
Một bãi biển hoang sơ trên đảo Côn Sơn.
Dường như lịch sử đau thương đó lại biến Côn Đảo thành một trong những địa điểm tự nhiên và hoang sơ nhất Đông Nam Á. Quá khứ cùng với khoảng cách xa xôi, cách biệt đã khiến Côn Đảo tách ra khỏi những thành phố du lịch đông đúc như Nha Trang hay Đà Nẵng. Theo số liệu của Chính phủ, năm 2008, Côn Đảo đón khoảng 20.000 khách tham quan, trong số đó chỉ có 2.600 là khách nước ngoài.
Thiếu sự phát triển cũng như phương tiện đi lại (số lượng chuyến bay 45 phút từ TP HCM ra Côn Đảo đã tăng từ một tuần một chuyến lên ba chuyến một ngày) cũng góp phần giữ cho các bãi biển nơi đây vắng vẻ và trong vắt. Dưới làn nước trong xanh của bờ biển Côn Đảo là những dãy san hô đẹp nhất Việt Nam; bên cạnh đó, những cánh rừng nơi đây cũng hết sức phong phú với nhiều loài động vật lạ như khỉ đuôi ngắn hay sóc lông đen.
Những nỗ lực bảo tồn vẻ đẹp tự nhiên cho Côn Đảo luôn được chú trọng. 83% diện tích của quần đảo được Công viên Quốc gia Côn Đảo bảo vệ, bao gồm 80 km2 bờ biển, hình thành nên khu bảo tồn hải dương học đầu tiên ở Việt Nam.
Với sự giúp đỡ của các tổ chức quốc tế như Qũy bảo tồn thiên nhiên hoang dã (WWF) và Chương trình Phát triển của Liên Hiệp Quốc, công viên Côn Đảo đã giành được sự án phát triển trị giá 16,5 triệu USD đến hết năm 2020 dành cho việc bảo tồn nguồn lực tự nhiên, nghiên cứu và du lịch sinh thái.
Chính phủ Việt Nam đang lên kế hoạch nhân đôi dân số trên đảo leenmwcs 13.500 người đến năm 2013 thông qua hàng loạt dự án du lịch và dân cư đầy tham vọng. Nhưng hiện tại, nhịp sống chậm rãi, thân thiện và vẻ đẹp tuyệt mỹ của hòn đảo vẫn còn nguyên vẹn.
Fred Burke, 51 tuổi, điều hành công ty luật quốc tế Baker & McKenzie, văn phòng tại TP Hồ Chí Minh và Hà Nội, thốt lên kinh ngạc: “Giống như bạn đang đứng giữa hòn đảo bí mật Tahiti vậy. Hầu hết những bãi biển phổ biến ở Việt Nam đều bị biến đổi với đầy rác trên bãi biển, nước ô nhiễm và ồn ào, chật chội. Thật ngạc nhiên khi tìm thấy một nơi đẹp tuyệt vời như Côn Đảo mà gần như không có người như ở đây”.
Dù còn rất hoang sơ nhưng Côn Đảo sở hữu một vẻ đẹp mà ai cũng “thèm muốn”. Các nhà hàng Việt Nam giờ đã có đối thủ cạnh tranh khi cuối năm nay một khu nghỉ dưỡng mang tên Six Senses, do công ty có trụ sở tại Bangkok, đầu tư, sẽ xuất hiện, giới thiệu hình thức du lịch sinh thái cao cấp cho đảo. Có lẽ trong tương lai hòn đảo xinh đẹp này sẽ sớm trở thành trung tâm du lịch quốc tế.
Dù ở đây tiếng Anh chưa phổ biến nhưng những du khách tự do vẫn có thể dễ dàng tham quan những địa điểm được cho là “báu vật” của đảo. Công viên Quốc gia Côn Đảo thường tổ chức những chuyến thám hiểm có hướng dẫn viên tại khu rừng nhiệt đới rậm rạp và tới những bãi biển xa như Dam Tre Bay, một vùng vịnh nhỏ, sâu, nơi trú ngụ của các loài tảo biển hay loài sò có viền môi màu xanh ánh kim. Ngoài ra, còn có các tour tham quan dưới đáy đại dương bằng cách lặn với ống thở tới đảo nhỉ Bay Canh, nơi là xem là nhà của loài chim đồi mồi gần tuyệt chủng hay ngắm nhìn rùa biển xanh trong mùa làm tổ từ tháng 5 đến tháng 9.
Nhưng có lẽ thám hiểm những con đường quanh vách núi bằng xe máy thuê là kỷ niệm đáng nhớ nhất khi tới Côn Đảo, nơi du khách có thể thình lình bắt gặp những chú dê đen hay lợn rừng. Đi tới phía Tây của đảo là những đụn cát và cảng biển chính của Côn Đảo, đó là Ben Dam, nơi neo đậu của những chiếc thuyền đánh cá nhỏ. Bãi biển đẹp nhất trên đảo, Bai Nhat, hiện ra trước mắt tôi với mức thủy triều thấp. Nếu may mắn, du khách có thể quan sát được thủy triều lên khi mặt trời khuất dần và cảnh vật trước mắt sẽ khiến bạn có cảm giác như ở chốn thiên đường.
Thám hiểm vùng biển trong xanh của Côn Đảo bằng thuyền nhỏ.
Làm thế nào để tới Côn Đảo?
Để đến được Côn Đảo, bạn có thể bay từ Hà nội hoặc từ TP HCM. hiện nay có 2 hãng hàng không là Vietnam Airlines và Air Mêkông . Bạn có thể đặt vé qua mạng hoặc goi đến đại lý bán vé máy bay Hoặc gọi : 04.39720027 / 39720769 phòng vé Máy bay HONGAI tại 368 Trần Khát Chân - Hà nội
Ở đâu khi tới Côn Đảo?
Khu nghỉ dưỡng Con Dao Saigon mới được Chính phủ xây dựng (18-24 đường Ton Duc Thang; 84-64-363-0779; saigoncondao.com) được trang bị những đồ đạc cơ bản với giường đôi, nhà tắm lát đá cẩm thạch, bạn có thể yêu cầu phòng nhìn ra bể bơi ở tòa nhà chính. Giá từ 60 USD một đêm, bao gồm cả ăn sáng.
Ngoài ra, du khách cũng có thể chọn ở khu nhà gỗ một tầng nhìn ra biển của công ty Con Dao Seatravel (6 phố Nguyen Duc Thuan; 84-64-363-0768; condaoseatravel.com), với 12 phòng, 60 USD một đêm, bao gồm bữa sáng, đồ đạc đều được làm bằng gỗ.
Khu nghỉ dưỡng Six Senses Hideaway Con Dao (sixsenses.com; 66-2-631-9777) sẽ mang tới cho du khách cảm giác tiện nghi hết sức tự nhiên. Bắt đầu đi vào hoạt động vào tháng 12 tới với các khu biệt thự sinh thái cho phép du khách tận hưởng những bể bơi và bãi biển trong xanh một cách riêng tư nhất.
Để không mất nhiều thời gian bạn có thể gọi đến : HONGAI TOURIST - Hanoi chúng tôi sẽ tư vấn đầy đủ về hành trình và các dịch vụ kèm theo.
Địa điểm ăn uống?
Try Ky (Nguyen Duc Thuan Street; 064-383-0294) phục vụ nhiều món hải sản tươi sống đặc trưng của địa phương mà khách hàng có thể chọn từ bể.
Nếu muốn thưởng thức những món ăn thuần Việt, hãy thử nhà hàng Phuong Hanh, (38 phố Nguyen Hue; 064-383-0180), phục vụ các món ăn như bò cỏ chanh hay cá kho tộ.
Ngoài ra, bạn có thể tự mình chọn đồ ăn ở chợ Côn Sơn, ở đây có bán nhiều đồ ăn nhanh như bánh mỳ với pate và các loại bánh nướng thơm ngon.
Con Son cà phê (2 Ton Duc Thang; 064-363-0670) cũng là một địa điểm tuyệt vời để thưởng thức cà phê sáng, sinh tố xoài vào buổi trưa hay một chai bia Saigon khi mặt trời lặn.
Các hoạt động du lịch?
Công viên Quốc gia Côn Đảo (29 đường Vo Thi Sau; 064-383-0669; condaopark.com.vn) với dịch vụ và giá cả tốt nhất cho chuyến khám phá đảo và các vùng lân cận. Du khách sẽ được hướng dẫn tận tình bởi đội ngũ nhân viên của công viên với giá 8 USD một người hoặc du lịch bằng tàu với giá khoảng 65 USD một ngày.
Sau hai năm gián đoạn, Rainbow Divers (divevietnam.com), công ty chuyên về du lịch lặn sẽ chính thức mở cửa trở lại vào tháng 11 tới với giá 90 USD.
